Chroniques de Saint-Nazaire

La République de Cardurand

noreply@hautetfort.com (Loup) — Fri, 10 Apr 2026 01:15:00 +0200

Les Nazairiens se souviennent du Sultana du Petit-Maroc, proclamé le 13 juillet 1930, avec le débarquement de son Sultan venant par la mer prendre possession de ses États, une histoire que nous avons retracée le 24 juillet 2018 (http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2018/07/22/le-petit-maroc-histoire-d-un-nom-6067779.html ) ; mais cet État n’est pas le premier à faire sécession à Saint-Nazaire. Il faut en effet précédé par la République de Cardurand, dont le prince Président, Emmanuel Ier, vient saluer le Sultan du petit Maroc le jour de sa proclamation comme souverain.

Emmanuel I^er devient président, puis prince-président, à la suite d’un coup d’État le 9 juillet 1925, qu’annonça L’Avenir de Saint-Nazaire dans son numéro du 10 juillet 1925 :

UN COUP D’ETAT

Des événements graves se déroulent dans un quartier de notre ville d’heure en heure des décisions énergiques précisent la situation, Cardurand est depuis hier une République indépendante, Le gouvernement vient de décréter :

Article premier. Le 17 juillet al matin (vieux style), le drapeau de la République sera hissé sur le château d’O construit dans le parc présidentiel,

Article 2. Le 17, à 21 heures, l’Avant-Garde Républicaine organisera une énorme retraite aux flambeaux.

Article 3. Le samedi 18 juillet, à 20 h. 30, les fils de Cardurand, groupés en Association Amicale Gambetta, donneront un grand concert artistique avec des vedettes en chants lyriques, comiques et en danses 40 musiciens

Buffets, kiosques, garage, Entrée populaire 2 francs. On belottera.

Article 4. Le 19 juillet, les citoyens de Cardurand organiseront des réjouissances dans tout le quartier. A 16 h. 30, la musique jouera dans la cour de l’Ecole. Une exposition de gravures artistiques sera installée par le maître Eveillard dans les classes de Gambetta et pourra être visitée gratuitement.

Article 5. Le 19, à 20 h. 45, les citoyens donneront un concert sportif, comique of musical pour 20 sous, On re-belottora.

Article 6. Le mardi 21, à 21 heures, Grande séance cinématographique populaire en plein air à 20 sous. S’il pleut, la séance aura lieu à l’Athénée,

Article 7. Le mercredi 22 juillet, à 21 heures, concert musical par l’Harmonie de Méan-Penhoët, bal avec bataille de confettis Orchestre Grosjean-Gaité. Entrée : 0 Fr. 50.

Article 8. La Maison Bourdy placera 2.000 chandelles. La maison X installera 3.500 places assises. L’Amicale Campan installera et tiendra les kiosques. Les confettis seront autorisés pour les bals des 18, 19 et 22 juillet,

Article 9. Une série comique fera rire les ci-devants jusqu’à ce que mort s’en suive.

Article 10. Tous les concerts auront lieu dans la cour de l’Ecole Gambetta.

Fait au Château d’O de Cardurand le quintidi de la 1″ décade de Messidor An 1.

Le Président, EMMANNEL

Emmanuel I^er, photographie Studio A. Rebin[1], vers 1930.

Sceau de la République de Cardurand

La République de Cardurand était une association collaborant à l’amicale de l’école de filles Campan et à celle de l’école de garçons Gambetta, elle tenait ses réunions dans l’enceinte de cette dernière.

Jusqu’à la Seconde-Guerre mondiale, elle organisa chaque année, le samedi le plus proche du 9 juillet, des spectacles et un bal, en association avec la kermesse de l’Amicale Campan.

Emmanuel I^er se nommait Emmanuel René Marie Bersihand (Saint-Nazaire, 5 juillet 1896 – 27 septembre 1960 Saint-Nazaire), et était mécanicien de marine 1918, puis navigateur pour l’entreprise de transport de charbon franco-marocaine Flamogène en 1931. Son père, originaire d’une famille d’artisans et de cultivateurs de Donges, était chauffeur pour une compagnie maritime. Emmanuel épousa le 10 mars 1933 à Saint-Nazaire avec Amélie Marie Hoguet ; dont il divorça le 28 mai 1947 devant le Tribunal de Saint-Nazaire. Le couple vivait au 16 rue de Cardurand, et eut pour enfants :

1 Amélie née à Saint-Nazaire en 1914

2 Pierrette Louise Eugénie Renée (Saint-Nazaire, 18 novembre — 27 décembre 2013 La Baule-Escoublac) épouse de Aimé Jean Similien Belliot (1912-1990)

3 Renée Léone (Saint-Nazaire, 20 janvier 1923 – 15 juin 1980 Sèvres)

4 Emmanuelle Pierrette Constance (Saint-Nazaire, 18 décembre 1930 - 28 mars 1997 Guémené-Penfao)

La République de Cardurand avait deux vice-présidents : un dénommé Lebot, et Julien Langlais (né en 1876 à Issoudun), chaudronnier qui habitait au 648 rue de la Matte avec son épouse Clèmentine (née en 1881 à Saint-Nazaire). Elle comportait aussi une série de ministres dont les noms ne nous sont pas parvenus. Nous pouvons cependant citer le secrétaire de l’association, Alexandre Louis Billard (Saint-Nazaire, 25 août 1892 – 29 mai 1983 Saint-Nazaire), quincaillier en 1914, puis employé aux Chantiers de Penhoët en 1931, marié en premières noces à Saint-Nazaire le 14 mars 1914 avec Reine-Françoise-Marie Le Guye, dont il fut veuf, il était remarié avec une prénommée Fernande (° Saint-Nazaire 1906) en 1931. Le couple vivait au 16 rue de Cardurand (dans le même immuable qu’Emmanuel I^er). Du premier mariage était née Fernande (Châtellerault 1917), et du second Simone (°Saint-Nazaire 1925). Le trésorier de l’association vivait lui aussi au 16 rue de Cardurand, et se nommait Louis Emile Civel (Le Gâvre 1^er décembre 1873 – 10 avril 1939 Saint-Nazaire), époux de Clotilde Rosalie Marie Favoreau, (Sion-les-Mines 1880 – 1^er janvier 1931 Saint-Nazaire), dont il eut deux fils et une fille, nés entre 1901 et 1909, qui firent souche à Saint-Nazaire et Trignac (sa fille Juliette, épouse Mahe fut institutrice).

René Guy Cadou, malgré tout la haine qu’il voua à Saint-Nazaire, a mentionné dans Mon enfance est à tout le monde (Jean Munier éditeur-imprimeur, 1969), comme un souvenir agréable, celui de la République de Cardurand :

« […] la place Marceau, qui était la plaque tournante d'un monde » et son cinéma Athénée, bientôt délaissé pour un autre adepte du tout nouveau cinéma parlant. Et puis un petit monde en soi, « les habitants du quartier, tous bons vivants, travailleurs des Chantiers de construction navale de Penhoët, des forges de Trignac, employés à l'hôtel de ville, boutiquiers et petits commerçants s'étaient groupés en une association libre, dite République de Cardurand. Cette république avait son président, ses ministres, sa fanfare; elle se déplaçait en autocar, donnait des fêtes. »

Cadou vivait enfant au 16 de la rue de Cardurand, son père était le directeur de l'école Gambetta, et sa mère directrice de l'école Campan.

[1] Adolphue Rebin (1877-1961), photographe originaire de Malmaison, il avait d’abord été établi à Caen ; il s’établit au 36 rue Henri-Gautier en 1926 ; il évacua en 1943 à Saint-Brevin, puis en 1944 à Pornichet. Il cessa son activité en 1950.

Jacques Dommée / Renée Silvia (1895-1940) : Architecture et question de genre

noreply@hautetfort.com (Loup) — Mon, 07 Jul 2025 23:55:00 +0200

« Mais qu'importe : rêvons, rêvons, car c'est le rêve qui sert à créer et l'homme est fait pour créer. Parfois un homme a rêvé et c'est un autre qui a réalisé son rêve. Parfois c'est une multitude d'hommes qui ont mis leurs efforts pour réaliser le rêve d’un autre. »

Jacques Dommée / Renée Silvia, 11 mars 1940.

Le nom de Jacques Dommée n’est probablement pas inconnu aux Nazairiens qui s’intéressent à leur histoire : depuis septembre 2018 il est régulièrement mis à l’honneur avec la présentation des plans qu’il avait dressé pour un projet d’une « sphère panoramique » qui avait projeté pour le port de Saint-Nazaire. Son plus jeune frère, Claude (1902-1985), étant lui aussi architecte, et ayant surtout ouvré durant la reconstruction, les deux sont régulièrement confondus, si bien qu'au cours de l’exposition « Power Up » au Grand café de janvier 2024, et dans la presse à l’occasion de l’exposition sur la reconstruction de l’été 2025 au Life, il est attribué à tors à Jacques les immeubles de la reconstruction comme les halls.

De même, une mauvaise lecture des archives a fait prendre le personnage fictif de Rénée Sylvia (parfois encore une fois à tort retranscrit « René » au masculin), pour une personne ayant réellement existé. Cependant, dire que Renée Silvia n’a pas existée, qu’elle est fictive, c’est aussi commettre une erreur, attendu que Renée Silvia est le double féminin de Jacques Dommée et que donc, elle a bien existé, malgré l’état civil.

Jacques Dommée a été de son vivant classé parmi les homosexuels, et plus précisément les travestis, car à l’époque la notion de transidentité était encore balbutiante malgré les travaux Franz Ludwig von Neugebauer et de Magnus Hirschfeld ou encore ceux du Docteur Raffegeau (celui de la donation du Château des Charmilles à Porcé).

Avant d’aller plus avant dans le récit de la vie de Jacques, faisons un point sur les archives qui composent les Fonds Dommée.

A l’été 2011, la veuve de Claude Dommée prépara sa succession et désirait déménager dans une maison de santé en Maine-et-Loire, département où vivaient ses neveux. Son époux avait laissé dans les caves de leur maison toutes les archives de sa famille et celle du cabinet d’architecture fondée par son père et repris par lui. A l’époque, Saint-Nazaire n’avait pas de service d’archives, elle n’avait qu’un service de documentation. La Documentation, se trouvait déjà là où se situent les archives (Hôtel de Ville pour la consultation, des caves dans un bâtiment voisin, inadaptées à la conservation), mais quand il était question de recevoir des documents concernant Saint-Nazaire et ses habitants, il avait été ordonné par Joël Batteux, ancien maire, que tout soit envoyé à l’Ecomusée, il avait au demeurant fait envoyer certaines archives audit écomusée, ce qui place l’institution dans l’illégalité.

La Documentation ne recevait donc jamais les lettres ou les appels téléphoniques concernant les dons, ceux-ci étant automatiquement renvoyé vers l’Ecomusée.

En 2011, la Documentation reçut un appel de la part d’une personne de l’écomusée qui informa que sa direction avait refusé le don des archives de l’architecte Dommée, et que celles-ci allaient être irrémédiablement perdues. Or, le service de Documentation s’apprêtait à devenir un service d’Archives. L’une des archivistes employées fut mandatée pour aller chercher les documents proposés par Madame Dommée, et revient avec des dizaines de cartons qui avaient été entassés dans une cave au sol en terre battue où les rats avaient élu domicile.

Après un tri et un classement par les nouvelles recrues du jeune service des Archives de la Ville, le fonds Dommée fut proposé à la consultation, ce qui permit une étude totale avec analyse approfondie par Madame Béatrix Guillet, entre 2018 et 2021, qui m’avertit qu’il y avait des éléments intéressants concernant la famille Dommée en annexe de ceux concernant le cabinet d’architecture, notamment une correspondance affreuse entres père et fils, et entre frères, qui dénoncent les mœurs d’une famille que l’on peut placer entre les Atrides et les Poissonard de « Au bon beurre ».

La veuve de Claude Dommée est décédée en 2020, ses neveux entreprirent de se séparer de ce qui restait de ses biens afin de procéder au partage, j’eus alors l’occasion d’acquérir des objets et de la documentation concernant les Jacques, dont j’avais appris au cours d’une interview en 1997 des éléments concernant son intimité.

Origine et première années :

Jacques Christian Lucien Dommée est né le 11 mars 1895 à Château-du-Loir, en Sarthe, commune où son père, Georges Dommée (1861-1943), après s'etre formé à l'architecture dans un cabinet du Mans, s’était établi avec son épouse, Uranie Louise Dodu. Georges Dommée était natif de Chahaigne, bourgade à 2 km de Château-du-Loir, où ses ancêtres sont inscrits dans les registres paroissiaux depuis la fin du 17^e siècle, et exerçaient le métier de boucher.

Acte de naissance de Jacques Dommée

Jacques était le second enfant du couple, il avait un aîné, Yves, né le 15 février 1892 à Château-du-Loir. Un autre frère, Claude, naquit dans le même bourg le 22 avril 1902.

D’après la correspondance entre Yves et Claude, Jacques était le préféré de leur mère, qui le traitait en fillette, tandis que Claude était le préféré de leur père qui lui passait tout.

Georges Dommée s’établit comme architecte à Nantes au cours de l’année 1907, au 46 boulevard Pasteur, puis au 3 rue de Constantine[1]. Jacques fit sa scolarité à l’école pratique d’industrie de 1908 à 1910, pour à l’école polytechnique (EPI) de 1910 à 1911 (où son frère Yves était lui aussi élève), puis entra en section architecture à l’école des beaux-arts en 1911, où il reçut les prix de dessin artistique, de perspective, de construction générale, et dont il sortit diplômé en architecture (BAN) en 1913. Son père décida de l’employé comme dessinateur dans son cabinet d’architecture ; en réalité il l’exploita et ne paya pas au prétexte qu’il lui avait financé ses études et qu’il le logeait. Georges Dommée était une personne cupide qui inféodait ses fils. Ceux qui étaient ses victimes et Jacques en développèrent une anorexie mentale. Garçon brun aux yeux noirs, au visage ovale disgracieux, planté d’un grand nez, à l’âge adulte, il mesurait 1 m 74 pour 50 kg, et avait des manières féminines.

A la déclaration de guerre en juillet 1914, Yves, qui faisait son service militaire depuis octobre 1913, fut envoyé en front, il en revint en septembre 1915, après avoir été gravement blessé par balle au poumon gauche et à la région lombaire. Jacques eut à se présenter à la conscription et fut adressé au service auxiliaire pour « faiblesse musculaire et maigreur » ; il se retrouva alors dessinateur aux Chantiers de Penhoët pour le compte de l’Armée. Une affectation qui incita son Georges à déménager au 3 rue de La Trinité, puis au 100 rue du Croisic à Saint-Nazaire. Démobilisé en 1918, Jacques fut obligé de travailler pour son père ; Yves se maria cette année-là, et s’établit comme électricien à Pornichet, où il ouvrit un commerce de luminaire et d’électroménager, tandis que son épouse ouvrit un bazar-parfumerie-maroquinerie. Claude pendant ce temps-là fit lui aussi des études d’architecture, mais réussi moins bien que Jacques, ce qui ne l’empêcha pas lui aussi d’intégrer le cabinet paternel.

A Saint-Nazaire, de 1918 à 1928, Jacques ne fut pas payé par son père, au prétexte qu’il le logeait. Il avait uniquement de l’argent de poche qui lui permit de s’inscrire, comme les autres enfants de notables, au Cercle d’escrime, club mondain situé rue des Halls qui organisait ses réunions au Grand Hôtel, en présence du sous-préfet et des édiles, mais qui était aussi connu pour être le club gay de la ville. Le soir, il errait dans les bosquets de ce qui était pompeusement nommé « le parc des douanes », espace boisé avec une allée centrale (depuis peu redevenu parc après avoir été durant un demi-siècle un parking pour toxicomanes), où déféquaient en journée les ailleurs, dockers, et marins, et qui était un lieu de rencontre, échangisme et de prostitution masculine à la tombée de la nuit. Jacques se trouva se lia alors avec de jeunes gens et des soldats étasuniens affectés à l’entrepôt des douanes, des hommes que son frère qualifiait encore dans une lettre de juillet 1938 de :

« […] affreuse clique, ses poules de quais, ordure des Américains et autres trafiquants sans nom. »[2]

Dans l’immédiat après Première Guerre mondiale, il plana sur l’Europe une permissivité extraordinaire. Si Berlin se distingua particulièrement en matière de liberté de mœurs, Saint-Nazaire n’y échappa. La présence des troupes alliées qui débarquèrent des colonies françaises et britanniques, puis de celle des troupes étasuniennes qui demeurèrent jusqu’en 1922, transforma Saint-Nazaire en haut lieu de l’échangisme, de la prostitution, de la fête interlope, et des plaisirs homosexuels masculins, ce qui jusque-là s’était fait de manière plus discrète, mais qui était déjà bien implanté du fait du port et de la caserne… Une situation qui agaça une tranche de la population, au point que l’Ouest Eclair du 22 juillet 1922 pesta :

« Des extravagants jeunes gens qui se promènent dans la rue nu-tête, décolletés comme des femmes, dans d'extravagantes toilettes. »

Rappelons que l’homosexualité ne fut jamais interdite en France, quoique réprouvée, que c’est la sodomie qui était considérée comme un crime et pouvait avant la Révolution française, ce qui condamna surtout des femmes coupables de la pratiquer au titre de la prostitution, ce que le Code Napoléon abolit. Les lois à l’encontre des homosexuels, femmes et hommes, furent instaurées par Pétain, maintenue par De Gaulle qui les renforça le 25 novembre 1960 en classant l’homosexualité comme « un fléau ». Ce n’est qu’en 1982 que le Gouvernement Maurois abolit toutes les lois homophobes.

C’est dans ce contexte que Jacques commença à endosser à la fin de l’année 1918 des tenues féminines et se fit appeler « Silvia » dans les soirées qui regroupaient fils de notables, militaires étasuniens et marins en goguette.

Double féminin, et plus probablement personne que Jacques aurait désiré être si cela avait été alors possible. Silvia prit une place très importante dans la vie de Jacques, ce qui l’incita à signer de ce prénom dès février 1919 des articles dans Le Réveil Artistique, publication nazairienne fondée par Fernand Salmon, le directeur des théâtres municipaux. Son premier article, publié le 22 février 1918, est intitulé « Utilité des arts », et son brouillon et conservé avec quelques autres dans le Fonds Dommée aux Archives de Saint-Nazaire. On y constate quand dans la version finale de son brouillon, daté du 8 février, Jacques associa à « Sylvia », le prénom « René » au masculin, mais dans la version publiée, l’article de quatre pages réduit à une seule, est signé uniquement « SYLVIA ». Travaillant dans le monde du spectacle depuis des décennies, Monsieur Salmon (hétérosexuel affirmé) protégea le jeune Jacques, comme il protégeait certains artistes de ses théâtres.

Premier article publié par jacques sous le prénom de Sylvia, dans Le Réveil artistique du 22 février 1922.

Entre 1919 et 1928, la Cabinet Dommée fonctionna très bien. Georges et Jacques réalisèrent plusieurs villas à La Baule, mais surtout ils furent les architectes de la Marie d’Escoublac en 1920. La mode en Presqu’île était encore à l’architecture néogothique et néoLouis XVI, et le demeura jusqu’au début des années 1930, malgré l’exposition de 1925 qui instaura le style Art déco. Les réalisations du cabinet Dommée étant signées « Dommée père et fils », il est difficile de pouvoir déterminer qui fit quoi, mais certains plans furent signés « J. Dommée », comme ceux de la villa « Mon Manoir », réalisée en 1924, dans un style médiéval.

On le trouve membre du comité d’inauguration du monument du débarquement américain en 1926 pour laquelle il dessina un chart figurant la cité en souveraine maritime, assise sous ses armoiries.

Dessin du char figurant la Ville de Saint-Nazaire à l'occasion de l'inauguration du monument du débarquement étasunien de 1917, © Archives de Saint-Nazaire.

En 1927, il intégra Le Groupe Artistique[3], donc il devint le trésorier. Il y donna des cours de dessin (le Groupe assurait alors la fonction d’École des Beaux-Arts avant la municipalisation de leur création), et réalisa certaines couvertures du catalogue de l’exposition annuelle. Il intégra aussi le comité du quartier de la Briandais, dont dépendait la maison de ses parents ; à cette époque, chaque quartier avait ses propres animations, et participait avec un char au carnaval communal. Jacques réalisa les dessins de certains dont on trouve encore des plans et des esquisses à l’aquarelle aux Archives de Saint-Nazaire.

Claude, le plus jeune frère, rejoignit le cabinet paternel ; en 1928, âgé de 26 ans, il obtint ce que Jacques, âgé de 33 ans, n’avait jamais demandé : que le cabinet soit constitué en association, et que chacun perçoive un salaire, tout en continuant à vivre sous le même toit au 100 rue de Pornichet. Jacques acheta alors un moto, mais comme il lui fallait un garage pour la parquer, son frère imposa qu’il paya un loyer pour utiliser celui de leur père !

En 1930, il devint secrétaire du Cercle d’escrime, fonction qu’il assura jusqu’en 1935.

Le dimanche 3 juillet 1932, alors qu’il revenait des Sables d’Ollone, Jacques perdit le contrôle de sa moto dans un virage peu avant La Grolle, un hameau de la commune de Landeronde. A l’époque les routes n’étaient pas macadamisées, mais seulement empierrées et fort mal entretenue. La moto glissa sur le gravier de la chaussée déformée ; Jacques fut projeté au sol, et glissa sur plusieurs mètres. Les casques n’étant pas alors intégraux, il fut blessé aux lèvres, au menton, et à l’œil droit, et eut les côté du côté droit fêlées. On le transporta à l’hôpital de la Roche-sur-Yon[4].

La personnalité de Sylvia se faisait de plus en plus présente, et Jacques passait ses soirées avec un groupe gay qui finit par éveiller la curiosité policière, à la suite de plaintes de voisinage du côté du Jardin des plantes en janvier 1933. La zone, autour du manoir du Sable, était alors le lotissement privé sous le nom de quartier de La Ville au sable. Un certain nombre de maisons était en construction, et les chantiers ouverts devinrent des lieux de prédilection pour des rapports sexuels discrets et sans engagement, le bois qui se trouvait derrière le Collège Saint Louis étant devenu trop fréquenté et surtout sale en raison des vagabonds qui s’y était établit. Couples hétérosexuels comme homosexuels s’y formaient, mais ce sont surtout les gays qui provoquèrent la curiosité de la police et les ires du maire Blancho. Ouest Eclair s’en fit l’éco, mais le Travailleur de L’Ouest dans son édition du 21 janvier 1933 minimisa les fait en critiquant vivement Ouest Eclair et sa volonté de provoquer un scandale pour des faits qui étaient anodins, et que les cris d’orfraie allaient surtout atteindre la notabilité locale, en soulignant qu’il existait une coterie parmi la bourgeoisie locale qui ne cachait pas ses mœurs et se réunissait dans des soirées connues de tous, dont nul ne pouvait dire comment elles s’achevaient. Le Travailleur de l’Ouest fit à cette occasion une analogie intéressante, en parlant d’un « club des 40 », ce qui était rappeler une descente de police en novembre 1904 dans un club gay à Mexico, qui avait éclaboussé jusqu’à la présidence en raison de l’identité des hommes interpellés ; une mise en perspective qui confirme qu’en 1933 Saint-Nazaire avait toujours les yeux vers le port de Vera Cruz auquel la Compagnie Générale transatlantique le reliait.

L’affaire finalement étouffée, trop de gens et surtout trop de notables étaient concernés directement ou indirectement (notons ici que les architectes Aimé Tertrais et André Batillat étaient homosexuels et ne s’en cachaient pas ; le premier vivait avec un pharmacien depuis des décennies, et le second avec son dessinateur, avec qui il demeura en couple sous le même toit durant huit ans, et en compagnie de sa mère).

Ce petit scandale eut une incidence sur l’ambiance familiale des Dommée, même si Uranie Dommée chercha à temporise la situation. Georges reprocha à Jacques ses mœurs et ses fréquentations. Le fils rétorqua au père qu’il n’avait toujours refusé de rencontrer ses amis. La situation s’envenima doucement durant plusieurs années, et devint irrespirable au cours de l’année 1937. Jacques avait alors 42 ans et avait rencontré un homme un peu plus jeune que lui avec qui l’amour était partagé. Il lui fallait pouvoir avoir son chez lui, et surtout renégocier son salaire. Or, c’est à ce moment-là que l’association qui avait été constituée en 1928 entre le père et ses deux cadets fut remise en question à la fois par Jacques et par Claude. Georges, comme Claude qui avait hérité de son père sa cupidité, se dit qu’ils pouvaient obtenir de Jacques qu’il leur rachetât la moitié du cabinet. Ce rachat de part était exagéré, Georges ne possédant qu’un tiers de l’affaire. C’est alors que Yves se mêla de cet étrange partage, et s’aperçut que Georges avait commandé des travaux pour une maison qu’il avait acheté au nom de Claude. Il s’aperçut que Claude avait deux propriétés dans Saint-Nazaire à son nom, acquises de manière à priver de leur part d’héritage les deux fils aînés.

Georges et Claude interdirent alors à Jacques de n’aller dans la maison dans d’autres pièces que sa chambre et la cuisine « la cuisine où [il était] accueilli comme un chien dans un jeu de quilles chaque fois [qu'il] y mettais les pieds »[5]. Ils lui interdirent surtout l’accès au grenier et à la cave où étaient entreposés les plans et les dossiers du cabinet, car ils redoutaient qu’il n’y récupère les documents le concernant.

En juin 1937, Jacques, qui s’est syndicalisé en intégrant l'Union des travailleurs intellectuels, loua un petit appartement dans un immeuble de rapport au 21 rue Henri Gautier, pour un loyer mensuel de 676 fr par trimestre, auquel il ajouta la location d’un garage pour 517 fr. Claude exigea qu’il débarrasse sa chambre, ce que Jacques refusa au prétexte que leurs différents financiers ne fussent pas réglés[6], et refusa de racheter la moitié du cabinet, mais il était tenu par le contrat d’association à une clause qui lui interdisait de s’établir en Loire-Atlantique, sauf autorisation des autres, comme architecte de manière à ne pas concurrencer son père et son frère ! Comme il n’était pas question pour lui de quitter Saint-Nazaire où il avait ses amis et surtout son amoureux, alors qu’il aurait pu aller travailler partout ailleurs et surtout mieux gagner sa vie quand dans une commune aux horizons limités, il réclama 50.000 francs au titre des années 1918 à 1928, durant lesquelles sont père avait refusé de lui verser un salaire.

Chose extraordinaire, alors que c’était Georges qui avait provoqué la querelle, celui-ci prétendit que cela regardait uniquement Claude et Jacques ; et à Yves qui lui reprochait de le déshériter en faveur de Claude, Georges accusa Jacques de le ruiner en lui réclamant les 50.000 fr de salaires non perçus.

L’affaire ne fut transigée qu’en mars 1938. Claude versa 8.800 francs à son frère, et consentit à ce qu’il s’installe comme architecte à Saint-Nazaire, tandis que Georges du épurer de son côté la situation. Jacques intégra la Chambre syndicale des entrepreneurs du bâtiment de Nantes et de la Loire-Inférieure, et conclut son premier contrat à son seul nom en mai suivant, en réalisant la maison de Monsieur Allaire, au 4 rue de Pornichet (type pavillon, soupente égale à un tiers de la surface au sol, éclairée par un œil de bœuf, toiture à deux pentes, ferronnerie tubulaire, escalier extérieur, enduit tyrolien). Pierre Norange lui demanda de réfléchir aux plans de transformation du café Les Ramures, situé rue Marcel Sembat, qu’il espérait acquérir au nom de l’Université populaire pour en faire une auberge de jeunesse, un projet à 84 000 fr que le l’Etat devait financer. Hélas, la subvention arriva tardivement, alors que l’établissement avait trouvé une autre acquéreuse, et le projet de Norange n’eut pas de suite.

Jeton de membre de la Chambre syndicale des entrepreneurs du bâtiment de Nantes et de la Loire-Inférieure au nom de Jacques Dommée, Fonds et Collections Odoevsky Maslov - Fonds Jacques Dommée

Jacques travailla peu, à la veille de la déclaration de guerre l’économie était au plus bas en France, et particulièrement à Saint-Nazaire où le transport maritime avait fortement diminué depuis 1935, et dont nombre de commerces avaient fermé depuis 1931 en raison de la crise économique faisant suite au krach boursier de 1929 ; pour l’année 1939, son imposition n’est que de 1 172 fr, ce qui est une somme misérable.

1939 fut une année difficile économiquement pour Jacques, quoiqu'il vécu avec son amoureux (dont on ignore la situation). Aux problèmes financiers s’ajouta la déclaration de guerre et la mobilisation générale à laquelle il échappa, non en raison de son âge (il avait alors 44 ans et était de fait encore mobilisable), mais en raison des dispenses dont il avait été l’objet entre 1915 et 1917.

Saint-Nazaire se vida soudainement de ses hommes valides et de sa jeunesse, et la peur des bombardements s’instaura.

A la fin de janvier 1940 Jacques fit un rêve étrange, celui d’une sphère plantée sur une structure pyramidale. Une tour où se déroulait un bal qu’une attaque aérienne venait interrompre. En soit le rêve ne fait que traduire la situation générale du pays : les Français de 1939-1940, comme ceux de 1914-1915, avaient persisté à vivre dans l’ignorance de la guerre imminente, préparée par l’Allemagne depuis des années, s’adonnant à des loisirs et des plaisirs en s’enfermant dans un fragile tour d’ivoire. La guerre venait rompre la liesse, et cela occupa l’esprit de Jacques. Cependant, Jacques étant architecte, ce rêve de bâtiment ne pouvait que lui inspirer des plans, aussi il s’attela à dessiner et surtout à faire une description avec le récit de son rêve qu’il fit signer par son double, Silvia, en confondant dans son brouillon le masculin et le féminin. Un texte où il qualifia Silvia « d'amie de plus de 20 ans », et dans lequel Silvia dit que jacques était son ami. Une déclaration d'amour à lui même en quelque sorte, et un témoignage d'apaisement devant la dualité de son corps et de son âmes aux sexes différents.

Si le profilé de la « Sphère panoramique » est affreux, sa conception est intéressant, car elle projette la réalisation à la fois d’un bâtiment touristique à vocation de loisirs (colonie de vacances, restaurant, salle de bal avec vue panoramique, « 60 appartements de grand luxe »), et aussi défensif : Jacques imagina en effet que sa sphère prendrait place sur une ile artificiel dans l’estuaire, faisant office de phare surmonté de canons antiaériens et équipée de diffuseurs de brouillard qui auraient pour but de cacher Saint-Nazaire des avions, une idée qui était alors dans les projections de plusieurs ingénieurs depuis les années 1920 ; un ensemble de défenses associé à des canons devant protéger l’estuaire contre des intrusions maritimes, et aussi un hangar à avion.

Projet de Sphère panoramique, © Archives de Saint-Nazaire

https://archives.saintnazaire.fr/page/le-projet-de-sphere-panoramique-de-jacques-dommee

Jacques acheva les plans de se Sphère panoramique le 11 mars 1940, mais soudainement les choses vont mal : il avait, le 28 février précèdent, informé les propriétaires de son logement que sont compagnon et lui désiraient résilier le bail pour s'établir dans une maison (alors que ses finances étaient au plus bas) ; le déménagement était prévu pour le 24 mars (date de payement du loyer trimestriel), et la restitution des clefs le 28, mais son amoureux l'abandonna (rupture ou mobilisation, les archives sont muettes). Abasourdi, Jacques se suicida entre le 19 et les 20 mars au soir, son corps fut découverts le 21 mars 1940. Les causes de son décès furent cachées par sa famille qui voulait lui donner des funérailles religieuses, mais ses amis parlèrent, et surtout Yves relata les faits à son entourage et surtout les mentionna dans des lettres adressées à Claude, aujourd’hui consultable aux archives de Saint-Nazaire.

Son corps fut transporté à la morgue de l’hôpital et les raisons de la mort cachée au clergé. Le logement de jacques était exigu et pauvre, on ne pouvait y exposer son corps, et Georges, son père, refusa qu’il soit exposé dans le logement familial de la rue du Croisic. Jacques était alors propriétaire d’une maison rue Fernand Gasnier, payée par Georges, il fut décidé que dans cette maison alors vide, une chapelle ardente serait dressée par les pompes funèbres. Les amis de Jacques qui n’avaient pas été mobilisés vinrent lui rendre hommage, accompagnés de tous les gays et lesbiennes de la ville venus par solidarité. Ils défilèrent sous les yeux furieux de Georges et de Claude qui paradait en uniforme militaire depuis trois semaines, parce qu’il avait été mobilisé pour le service de la défense passive, un uniforme qui lui allait comme une queue de pie à un crapaud et faisait sourire tous ceux qui le croisaient. Ces hommages étaient d’autant pus dérangeant que la famille avait tout fait pour qu’il n’aient pas lieu : le cercueil fut présenté le 22 mars, et les obsèques eurent lieu le 23, soit deux jours après sa mort, avec publication de faire-part dans Phare de la Loire le 23 mars pour annoncer la messe en l’église Saint-Nazaire à 9 heures 45, et inhumation au cimetière de Toutes Aides, annonce ici fausse, attendu que le corps fut déposé au reposoir de Toutes Aides, celui-ci devant ensuite être enterré quelques jours plus tard au cimetière de La Briandais. Refusant de faire reposer son fils parmi les siens dans le caveau de famille à Chahaigne (réédifié pourtant à cette date pour la somme astronomique de 15 000 fr !), Georges consenti cependant que Claude acquière une concession à Saint-Nazaire et utilisa ce qui avait laissé en argent pour lui réaliser un monument funéraire dans le style alors en vogue chez les architectes : une interprétation de la table d’Hiram, l’architecte du Temple de Salomon (Jacques n’était pas franc-maçon), qui coûta 9 362 fr.

Monument funéraire de Jacques Dommée, état en juillet 2025, cimetière de La Briandais, Saint-Nazaire.

Jacques laissa peu d'objets à sa mort : il était locataire et en dehors de sa moto il n’avait rien de valeur. Le peu fut partagé entre ses frères : Yves récupéra la moto et son équipement ; Claude les plans et aquarelles et quelques menus objets liés à son activité d’architecte (aujourd’hui en possession de l’auteur de cet article). Sa fortune s’élevait à 2 895 fr, constitués à partir de ses honoraires d’après ce que révèlent les livres de comptes. Sachant que les pompes funèbres demandèrent 2 553 fr, que le curé demanda 1 000 fr pour la messe, et que le docteur qui fit le constat de son décès demanda 100 fr, on peut considérer qu’il décéda, telle Oscad Wilde, au-dessus de ses moyens.

La situation financière de Jacques laissa Yves suspicieux, dans le contexte des détournements d’héritage organisé par Georges à la faveur de Claude, il se demanda s’il n’avait pas été grugé. Jusqu’en 1949, Yves eux des différents avec Claude à propos de l’héritage familial, et songea même en 1943, alors que son père était mourant, à faire un procès. La situation s’envenima d’autant qu’habitant Pornichet, il avait espéré faire évacuer dans la maison familiale de Chahaigne son épouse et son fils, et lui aussi quitter la presqu’île qui était alors en zone d’occupation clause du fait de la base sous-marine de Saint-Nazaire, ce que lui refusa Georges qui prétendit s’y établir avec Uranie. Une volonté d’autant plus forte qu’il était électricien et ne voulait pas travailler pour les Allemands ; ancien combattant blessé en 1915, il avait des principes et des valeurs que son cadet ne partageait pas. Claude s’engagea dans la voie de la collaboration sans scrupule, il dénonça en mars 1942 la petite Simone Levy (née en 1926), la fille des tailleurs de la rue Villès-Martin, réfugiée chez les Méloche à La Baule. Simone décéda en juin 1945, cinq mois après la libération du camp d’Auschwitz par les Soviétiques. Aucun écrit n’ayant été retrouvé dans les archives allemandes, Claude ne fut pas inquiété à la Libération, et comme la reconstruction nécessitait des architectes, il fut employé à celle-ci, comme le furent les entrepreneurs qui avaient participé à la construction de la base sous-marine et des structures du mur de l’atlantiques à Saint-Nazaire. Riche et exécrable (il allait jusqu’à interdire à ses locataires de mangers les fruits se trouvant sur les arbres des propriétés qu’il leur baillait), il se maria en 1952 et décéda en 1985. Yves était quant à lui décédé depuis 1964, seul fils de Georges à laisser une descendance.

[1] Cf. Annuaire général de la Loire Inférieure de 1908 et de 1912.

[2] Lettre d’Yves à son père, datée de juillet 1938, que Claude cite par ailleurs dans une autre datée à Yves datée du 24 novembre 1944 (Fonds Dommée, Archives de Saint-Nazaire).

[3] http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2018/07/30/le-groupe-artistique-de-saint-nazaire-et-le-groupe-de-indepe-6069504.html

[4] Cf. Ouest Eclair du 5 juillet 1935.

[5] Lettre de Jacques à Claude en date du 9 aout 1937.

[6] Lettre de Jacques à Claude en date du 24 juin 1937, argumentaire recité dans celle du 9 août suivant.

Pierre Toscer

noreply@hautetfort.com (Loup) — Mon, 19 May 2025 22:14:51 +0200

Presse Océan a publié ce lundi 19 mai 2025 un article sur les maires socialistes de Saint-Nazaire. Nul ne s'attend à un travail d'historien dans un article de vulgarisation d'un journal local, et je vais m'abstenir de faire la liste des inexactitudes et arrangements pour susceptibilités qu'il contient, mais je ne peux demeurer muet face à un passage concernant Pierre Toscer qualifiée par l'autrice de "collaborationniste". L'accusation est grave et relève de la calomnie autant de la méconnaisse de l'histoire.

Pierre Toscer n'a jamais collaboré, et les Nazairiens doivent beaucoup à cet homme qui fut forcé de prendre le siège de maire sous pressions du sous-préfet et de ses employeurs, et je renvoie le lecteur à ce que j'avais écrit à son propos en 2014 :

http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2014/04/08/pierre-toscer-5342884.html

Saint-Nazaire 1943-1945 vu des états civils

noreply@hautetfort.com (Loup) — Wed, 16 Apr 2025 16:43:00 +0200

Acte de décès de Messaoud Belhir assassiné par l'occupant - 9 janvier 1945

Dès mars 1943, 48 000 Nazairiens sont évacués peu à peu de la ville bombardée (les civils tués dans les bombardements des 28 février et 22 mars 1943 ont été déclarés « Mort pour la France »). A l’été 1943 il est dénombré 15 000 personnes présentent en ville le jour, dont 6000 demeurent la nuit, que ce soient dans la périphérie du centre-ville en ruines, à Méans ou dans la campagne où quelques fermiers maintenus avec leurs familles dans les fermes, dont les produits furent requestionnés par l’occupant, à l’exception de la Villa Nutshell à Saint-Marc qui est la succursale d’une maison close de Nantes, dont le propriétaire était un mafieux corse qui s’est fait incendié la voiture au printemps 1939 à La Baule (nous reparlerons de cet individu et de son commerce dans un prochain article sur la prostitution à Saint-Nazaire).

Ajoutons que les habitants des maisons en bord d’estuaires ont été délogés dès le début de l’occupation par le haut commandement allemand pour faire place à ses troupes.

Durant l’hiver 1943-1944, une soixantaine de personnes vécurent en permanence dans le centre-ville, et il faut en ajouter plusieurs centaines d’autres réparties surtout à Méan.

Qui sont ces personnes ? On s’aperçoit à la lecture des registres d’état civil de 1943-44-45, que ce sont quelques pompiers et gardiens de la paix avec femmes et parfois enfants (comme le brigadier-chef René Nonsom à Villès-Martin), des agents municipaux, le maire Pierre Toscer[1] (avenue Ferdinand de Lesseps) et quelques agents municipaux, des membres du clergé rassemblés à la maison des religieuses de Saint Marc (centre pour fillettes pulmonaires depuis détruit), des personnes âgées isolées, telle Anna Moreau, veuve Auray, 26 rue de Plaisance qui passa la guerre chez elle et décéda le 20 août 1845 à l’âge de 70 ans). Citons parmi les Méanais Rosa Desmas, veuve de guerre tenant le bar-tabac devant l’église Saint-Joseph, avait refusé d’évacuer et tient tête aux Allemands, une femme admirable dont les plus de 80 ans se souviennent encore). Et puis il y avait des gens employés de gré ou de force par l’occupant : des ouvriers de chantier naval, des manœuvres, des cuisiniers et des femmes de ménage.

Nous avons évoqué les prostituées. Il en y eut un certain nombre de contraintes par leur proxénète à rester à Saint-Marc, mais aussi des femmes établies avec des soldats allemands.

Une légende raconte depuis la Libération que l’occupant avait pour habitude de déposer des cadavres de civil devant la mairie provisoire qui avait été établie rue Villebois-Mareuil, et que les cadavres étaient ensuite entreposés dans une morgue improvisée dans un garage plus loin. Les registres confirment que c’est une légende urbaine.

Il n’y a pas de naissance enregistrée sur le territoire communal après juin 1943, mais l’on constate que les agents municipaux procédèrent à plusieurs dizaines de reconnaissance et légitimations, ainsi qu’à la retranscription d’un acte d’adoption. Les personnes concernées étant pour la plupart vivantes à cette date, nous ne pouvons donner plus de détails. On constate aussi la retranscription de nombreux jugements de divorce.

Les actes ayant moins de 100 ans, nous nous limitons à étudier les actes de décès. Entre les retranscriptions d’acte concernant des Nazairiens morts loin de leur domicile, on trouve une série d’actes concernant des personnes décédées sur place, vivantes dans la ville en ruines ou venant y travailler pour l’occupant :

Marie Chalony, femme de ménage, âgée de 70 ans, chez elle, route de Pornichet, le 16 novembre 1943 ; un sujet danois vivant à Saint — Joachin, Valdemir Kristian Andersen, employé comme scaphandrier, qui se noya dans l’entrée du port le 31 octobre 1943 ; des exécutés par l’occupant : Messaoud Belhir (inscrit avec inversion du prénom et du patronyme) le 9 janvier 1945, marocain âgé de 35 ans, domicilié à Pornichet, mais dont le cadavre fut retrouvé par un policier au lieu-dit Trégouët (à l’est de l’étant du Boisjoalland) ; Henri Mahé, retrouvé rue du Palais, partie alors totalement détruite, âgé de 22 ans, qui habitait au Grand Marsac, qui fut retrouvé par « un inspecteur de l’hygiène ». Avec la Libération, on s’aperçoit que la vie est maintenue dans les quartiers périphériques au centre-ville et quelle se mêle aux prisonniers allemands qui sont logés au Camp Franco de Montoire : Heinrich Harders, constructeur de navires, natif de Selles, 55 ans, est déclaré mort à la Ville au Sable le 5 juillet 1945, c’est à dire au Jardin des Plantes, or, le concernant, nous avons le témoignage d’une Nazairienne, Madame Le Breton, alors enfant, qui en vit le cadavre devant les grilles du jardin : il fut exécuté par les Français. Il fut aussi découvert deux cadavres de prisonnier allemand flottants dans le bassin de Penhoët le 7 juillet 1945 : Alfred Wolf et Hans Eversmann, dont les décès remonteraient « au 10 avril 1945 ». Un peu plus loin, un prisonnier ayant tenté de s’enfuir le 5 juillet 1945, Fréderick Bicker, fut retrouvé décomposé dans le Grand Marais le 12 août. Les registres mentionnent comme maintenus comme habitants : Gautier Tacnet, 32 ans, ajusteur, dont l’épouse demeure à Ragon en Treillière. L’acte de décès de Miraille Lisa Moukoukenoff (orthographié faussement Moucoukinoff), née à Savenay le 12 mars 1944, fille naturelle de Berthe Moukoukenoff, « couturière » au 35 rue Edouard Vaillant à Méan, laisse à penser que le géniteur était un occupant… la déclaration a été faite par madame Henriette Mainguy, née Montfort, domiciliée au 187 rue de Trignac à Méan (Berthe Moukoukenoff fut unie à un monsieur Zebec Tchoulkine ont lui sait au moins quatre autres enfants).

En juillet 1945 il y a aussi quelques Nazairiens qui ont obtenus, malgré l’administration militaire française, de retrouver leurs maisons, comme les acrobates Henri Durant et Marie Lapouge, dont le petit Alfred, né à Carquefou le 19 mai 1945, décéda au 21 rue de la Petite Usine le 25 juillet 1945.

Il faut aussi ajouter une trentaines de soldats allemands exécutés et innommés dans deux fosses dans la cours de l'école Ernest Renan sur ordre de leur commandement, en raison d'une rébellion à l'annonce de de la mort d'Hitler. Ils ne furent pas reporté sur le registre d'état civil, mais il existe une enquête faite par l'Armée française.

[1] A propos de Pierre Toscer : http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2014/04/08/pierre-toscer-5342884.html

Tombe des Mort pour la France

noreply@hautetfort.com (Loup) — Fri, 18 Oct 2024 22:47:00 +0200

L’approche de la Toussaint et de l’Armistice dans une commune labélisée « Ville et Pays d'art et d'histoire », amènent plusieurs d’entre nous à s’interroger sur les nombreuses sépultures des soldats mort pour la France durant la Première guerre mondiale se trouvant dans les différents cimetières nazairiens.

Il existe trois types de tombes :

Le premier type est celui des tombes familiales où furent ramenés les corps des soldats durant les différentes campagnes de rapatriement échelonnées entre 1920 et 1926. Ces sépultures sont privées, leur entretien dépend des familles concessionnaires ; elles sont susceptibles d’être reprises par la Ville en cas d’abandon manifeste, situation hélas majoritaires, la mort du soldat en question ayant souvent provoqué la fin de la lignée. Si ces tombes sont susceptibles d’être reprises, la Loi stipule cependant que le corps doit être objet d’une mise en reliquaire qui doit ensuite être déposé dans un ossuaire réservé aux morts pour la France. La Ville de Saint-Nazaire ne possédant pas un tel ossuaire, elle préfère pour l’heure ne pas procéder à des reprises quand un défunt est indiqué « Mort pour la France ».

Le second type est celui des sépultures de ramenés inhumés sur terrain de concession de l’État, c’est-à-dire en carré militaire. Dans certains cas ces sépultures sont devenues les caveaux des épouses et des enfants du défunt. Si le monument a été financé par la famille, l’entretien relève de la Ville de Saint-Nazaire, suivant une convention avec l’État.

Le troisième type est celui des militaires morts pour la France sur le territoire communal. Saint-Nazaire ne fut pas durant la Première Guerre mondiale, théâtre de combats, mais certains soldats chargés de travaux pour les corps d’armée ont été victimes d’accidents (exemple Constant Gouraud, un Vendéen qui se noya durant une manœuvre ; Apollon Théodore Cambrone, Guadeloupéen noyé à 19 ans durant le naufrage de la Champagne le 28 mai 1915 ; ou encore Tohami ben Larbi ben Bedaar, l’un des cent Algériens employés sur les voies ferrées dans les manœuvres et entretiens des trains sanitaires, qui décéda écrasé…) ; la majorité des soldats morts à Saint-Nazaire le furent cependant de maladie (tuberculose et pneumonie) ou de leurs blessures (tel Ben Allar Ammar ben Ahmed ben Rabah, héros d’Ypres et Dixmude dont les derniers jours furent mentionnés par la femme de lettres nazairienne Marc Hélys). Ces tombes figurées par des croix, des stèles musulmanes et juives relèvent de l’État et leur entretien est confié à la Ville. Elles sont au demeurant mélangées avec des sépultures de soldats allemands, prisonniers déportés à Saint-Nazaire qui sont sous la responsabilité elles aussi de la Ville. Seules les sépultures des soldats de l’Empire britannique sont l’objet d’un entretien sous la responsabilité du consulat, ce qui se voit immédiatement, tant elle tranche par leur propreté et l’aspect paysagé et fleuri de leur carré. Les visiteurs sont en effet surpris négativement quand ils voient la situation du carré militaire de Toutes Aides où plusieurs croix et stèles ont perdu leur plaque identifiant le défunt, et presque toutes se désagrègent lentement en raison d’un choix de matériaux malheureux. Cette situation heureusement ne va pas perdurer, et il sera procédé à moyen terme aux corrections des mentions inexactes, comme les erreurs de prénoms, de quantièmes (fréquent pour les jours), ou d’orthographe patronymique (Bouchaut faussement Bouchaud).

Enfin, concernant la sépulture de Jean de Neyman dont vous êtes plusieurs à vous émouvoir, elle relève de la responsabilité de sa famille.

Tonton Jacques, le Sous des Ecoles

noreply@hautetfort.com (Loup) — Thu, 17 Oct 2024 21:00:00 +0200

Mon arrière-grand-père employa jusqu’à sa mort un jardinier prénommé Firmin, né entre 1895 et 1897, victime d’une maladie contractée à 15 ans avait nui au développement cérébral. C’était, selon la formule nazairienne « un simple ». Je m’en souviens comme un homme voûté, perclus de douleurs, ridé jusqu’au bout des doigts, et me faisait l’image d’un vieux cep de vigne à qui une fée aurait permis de se mouvoir, dont le visage s’illumina un soir parce que je lui avais offert un lapin en peluche avec un œuf en chocolat à Pâques. L’annonce du Christ ressuscité avaient eux moins d’effet que la vision de l’animal en peluche.

A la fin de sa vie, Firmin était presque sans revenu, et ne pouvait plus faire grands mouvements. Il avait charge de faire des boutures, et le soir, il venait fermer les persiennes et les volets, poussant en gémissant les lourds venteaux qui grinçaient moins que lui. Après ce travail, il allait à la cuisine, en traînant ses savates à semelle de corde, et prenait le repas qui lui était réservé, sous le regard des employés de la maisonnée qui espéraient ne jamais finir comme lui.

Je narre au lecteur une histoire d’un autre siècle, le 20^e, où évoluaient encore des personnes du 19^e. Firmin, né durant la Belle Époque, n’en avait pas connu les beautés et les facilités réservées à un autre milieu social. Il était le témoin d’un temps révolu, dans sa zone la plus sombre. Firmin était issu d’un milieu défavorisé, qui croupissait dans le Saint-Nazaire d’autrefois, aux abords de Méan. Ses récits d’enfance faisaient penser que les mésaventures de Causette chez les Thénardier étaient une semaine aux Club Mickey. Mais de cette accumulation de drames qu’avaient été ses premières années, il y avait eu une lumière quand il avait 8 ans : Tonton Jacques lui avait offert son premier pantalon.

Tonton Jacques :

Jacques Jollinier, surnommé Tonton Jacques, est né à Coulonge sur Lautize, dans les Deux-Sèvres, le 21 avril 1831. Son père, Etienne Nicolas Jollinier (1804-1854), était journalier dans le textile, sa mère, Suzanne Dupont (née en 1806), avait la même activité. Le couple eut plusieurs enfants, dont seuls Jacques et sa plus jeune sœur, Rose (née en 1837), atteignirent l’âge adulte. Suzanne décéda le 13 mai 1838, laissant désemparer Jacques qui avait 7 ans.

Acte de naissance de Jacques

Etienne se remaria le 6 février 1839, avec Henriette Virginie Bourreau, née en 1811, qui lui donna plusieurs enfants, dont trois atteignirent l’âge adulte. Ce second mariage s’accompagna d’une dot qui lui permit de fonder un débit de boisson, dont il consomma avec son épouse une partie du stock.

Jacques connut la misère durant son enfance, et subit une marâtre dont le patronyme traduisait l’esprit. Il en garda un dégoût total des femmes et de l’alcool.

Entré au service d’un forgeron comme apprenti, Jacques Jollinier s’établit à Saint-Nazaire vers 1860, alors que la cité était un vaste chantier. Ouvrier forgeron, il fut victime d’un accident qui fit qu’on l’amputa d’une jambe. L’un des médecins de l’hôpital intercéda pour qu’on lui donne une place d’aide-cuisinier qu’il pouvait accomplir assis.

Un jour, l’un de ses voisins tomba gravement malade. Condamné, il laissait sept enfants que Jacques adopta et qui devinrent « d’honnêtes ouvriers »[1].

Confronté à la pauvreté de nombre d’écoliers, il décida de fonder en juin 1892 une société philanthropique, Le Sou des écoles, qui avait pour but de fournir aux enfants nécessiteux des sabots et des vêtements. Son œuvre de charité fut efficace en quelques mois, si bien que, le 27 décembre 1892, croisant un groupe de trente-trois enfants de Méan à qui avaient été distribuer de quoi se chausser et se vêtir, ceux-ci l’acclamèrent, le laissant profondément ému.

En mai 1893, Florent Louis Fouchereau, (né en 1864), comme lui originaire des Deux-Sèvres, alors premier garçon de La Compagnie Générale Transatlantique à bord de L’Amérique, fit des quêtes durant les bals durant les traversées[2].

Il fut reproché à Jacques de ne pas avoir l’étoffe pour porter la charge dont il s’était chargé, reproche au combien nazairien quand on a le tort de briller plus que la bourgeoisie en place qui s’y partage le pouvoir. Aussi fut-il contraint d’abandonner en 1895 la présidence du Sou des Écoles à Gustave Gustave Lusseaud, négociant en sabots et chaussures place Marceau (futur maire de Saint-Brévin de 1905 à 1908, quoiqu’il n’y vivait pas à l’année !), secondé par le chaudronnier-contremaître Alfred Marie Cadiot (Indre 24 août 1844 - Saint-Nazaire 20 mai 1916). Ces messieurs consentirent cependant à lui accorder la fonction de président d’honneur.

En aout 1896 ; la société faisait état d’aide porté à 620 enfants de maternelle et de primaire, suivant les détails suivants :

Nombre d'enfants secourus : Écoles de filles, 189 ; écoles de garçons, 303 ; écoles maternelles, 128. Total : 620.

A ces 630 petits déshérités, il a été distribué : Chaussures. 86 paires de sabots (garçons) ; 126 paires de sabots (filles). – Total : 212, ainsi que 123 paires de chaussons.

Vêtements (filles). 84 camisoles, 56 jupons, 55 chemises, 48 sarraus, 52 paires de

Vêtements (garçons). 99 pantalons, 144 tricots, 66 chemises, 49 sarraus, 32 paires de bas.

Coiffures, don de Monsieur Delzieux, négocient : 96 chapeaux et casquettes (garçons) ; (garçons); 66 chapeaux et toques (filles); 42 bérets (garçons et filles). Total : 204.

Exposé de la situation financière : Le trésorier donne ensuite lecture de l'exposé suivant de la situation financière : Total des recettes, 2,398 fr. 85 ; total des dépenses, 1,305 fr. 30. Excédent des recettes sur les dépenses, 1,093 fr. 55. A ajouter 40 costumes complets (don de Monsieur Constant Joly possesseur du plus grand magasin de la ville), évalués au minimum, 300 fr. Vêtements en magasin évalués 42 fr. Actif total de la Société au 24 juillet 1896, 1,435 fr. 55.[3]

En mai 1906, Jacques ne fut plus en capacité de vivre seul. Il entra à l’Hospice de Saint-Nazaire. C’est-là que le 19 mai 1906, il reçut la visite du vice-président de l’œuvre, Alfred Marie Cadiot, (le président, Gustave Lusseaud, s’étant fait excuser), entour d’enfants, pour lui remettre une médiale en argent, qui figurait d’un côté une crèche, et de l’autre une inscription à sa gloire.

Un garçonnet, du nom de Raguideau, fut chargé de lui réciter un compliment au nom des Nazairiens. Jacques en fut fort ému. Il répondit « n’avoir jamais fait le bien pour en être récompensé»[4].

Le bien ne fait jamais de bruit, et c’est dans le silence que Jacques rendit son âme, le 22 mai 1909, à 2 heures 30, à l’Hospice de Saint-Nazaire.

Acte de décès de Jacques.

Son enterrement eut lieu le 24 mai 1909, en présence d’une foule nombreuse. Les cordons du poêle étaient tenus par le sous-préfet de Saint-Nazaire Adrien Martineau, le maire conseiller général de Saint Nazaire Etienne Lechat, le docteur Bachelot-Villeneuve (beau-père du romancier d’Alphonse van Bredenbeck de Châteaubriant), et par Gustave Lusseaud.[5]

Il repose au cimetière de Toutes Aides, dans une sépulture au monument élevé par souscription.

[1] Le Phare de la Loire du 25 mai 1909.

[2] Avenir de l’arrondissement de Saint-Nazaire du 7 mai 1893. Arrivé à Saint-Nazaire en février 1888, il quitta son emploi en 1905 et s’établit à Douarnenez.

[3] Le Phare de la Loire du 3 août 1896.

[4] Le Phare de la Loire du 20 mai 1906.

[5] Le Phare de la Loire du 25 mai 1909.

Un héros polonais à Kerlédé

noreply@hautetfort.com (Loup) — Fri, 19 Jul 2024 16:20:00 +0200

Dans les années 1990, il n’était pas rare que des personnes âgées, dont les familles résidaient à Kerlédé depuis plusieurs générations, mentionnent « des soldats polonais de Napoléon habitant le manoir ». Ce souvenir nébuleux, qui ne se recroisait pas dans les archives, se concentrait sur un homme d’un âge avancé, qui, au début du Seconde Empire, ancien militaire, portant une croix militaire au côté, et que de nombreux anciens officiers et révolutionnaires polonais venaient visiter.

Le manoir de Kerlédé à disparu depuis longtemps, remplacé par le supermarché LIDL. (voyez son histoire ici : http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2012/06/29/la-maison-kerlede-et-la-metairie-de-la-paquelais.html et la http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2012/06/29/la-maison-noble-de-kerlede-deuxieme-partie.html)

Le recensement de 1850-51, comporte dans le relevé de Kerlédé, cinq personnes portant trois patronymes mal orthographiés, trois noms polonais. Deux fillettes sont désignées françaises, car nées en France ; trois adultes sont désignés comme étant de nationalité polonaise, dont un homme avec la mention « réfugié polonais ». Cet homme est l’un des héros de la révolution polonaise de 1830, et plus précisément du soulèvement de Lituanie : Józef Rymkiewicz.

Né en 1798 à Šiauliai, en Lituani, dans une famille noble, Józef Rymkiewicz est lieutenant quand, les Polonais de Lituanie et du Royaume polonais du Congrée, états propriétés de la couronne russe depuis le Congréé de Vienne en 1815, se soulèvent contre la puissance occupante entre le 29 novembre et le 1^er décembre 1830, inspiré par la Révolution française de Juillet précédent, qui a entraîné un printemps des peuples.

Armoiries Rymkiewicz

(Wikimedia Commons)

Au sein de cette armée d’insurgés, Józef Rymkiewicz accède au grade de colonel d’artillerie et se voit décoré par le Gouvernement national polonais autoproclamé, le 3 mars 1831, de la croix de l’Ordre militaire de Virtuti Militari, le même jour qu’Alexandre Walewski, fils de Napoléon.

Mais les indépendantistes polonais sont écrasés en juin 1831. Ordre est donné par Saint-Pétersbourg d’emprisonner les officiers insurgés et de piller de tous les villages où la population s’est soulevée. Des milliers de personnes sont massacrées, et un pogrom général s’abat sur les populations juives.

Józef Rymkiewicz s’enfuit avec son épouse en novembre 1831, Marie Staniewicz, née en 1804, l’une des plus riches héritières du district de Rosień, et leurs deux filles : Anne, née Šiauliai, le 26 juillet 1823 ; et Irène, née en 1830.

Ils s’enfuient accompagnée par le frère de Marie, Ezekiel Staniewicz (1796-1855), maréchal de la noblesse du district de Rosień, chef du district de Rosieński lors de l'insurrection de novembre 1830. Le 10 avril 1831, à la tête de son unité insurgée, Ezekiel Staniewicz s’était emparé de Rosenie, chevalier de l'Ordre des Virtuti Militari le 15 septembre 1831.

Ezekiel Staniewicz

Ils séjournent un temps en Prusse, puis gagnent la France.

Józef Rymkiewicz s’établit à Nancy avec son épouse et ses enfants, ville où une importante communauté polonaise fait souche. Ezekiel Staniewicz va à Paris, où il est élu au Comité national de Pologne et des territoires occupés 28 août 1832. A l’automne 1833, ses activités politiques font que le gouvernement de Louis-Philippe lui demande de quitter la capitale. Il rejoint alors les Rymkiewicz à Nancy. La famille n’a alors aucun papier, ils ont fui sans passeport, et à l’époque les cartes d’identité n’existent pas, on prouve son identité avec son acte de naissance, son acte de mariage, son livre militaire ou de famille. Ils sont donc obligés de faire établir par un juge de Paix de Nancy des actes de réputations sur la foi de témoins.

C’est à Nancy qu’Anne Rymkiewicz épouse, le 8 septembre 1842, Ludwik Klemens Wierciński, qui a francisé son identité en Louis-Clément de Wiercinski. Capitaine d’artillerie, chevalier de l’Ordre militaire de Virtuti Militari, il est lui aussi réfugié après avoir participé à l’insurrection. Il est né sur le domaine de son père, Télézyncé, en voïvodie de Volhynie, territoire ukrainien que les Polonais avait annexé avant de l’être eux-mêmes (redevenu depuis ukrainien). Son père, Józef Wierciński, noble propriétaire terrien, est emprisonné en Russie pour avoir financé la révolte. Sa mère, Ursule Gizycka, et morte en 1827.

Signatures de l'acte de mariage d'Anne

Tous déménagent peu après. On les retrouve à Paris en 1843. Anne et Louis-Clément ont deux filles : Marie, née en 1843 ; et Xavera, née en 1847.

Ezekiel Staniewicz part en 1844 pour Bruxelles, où il finit sa vie.

Louis-Clément de Wiercinski s’engage dans le Comité révolutionnaire polonais, mouvance de la Société de Lituanie et des Terres russes. Il est expulsé avec interdiction de séjourner à Paris, en août 1849. Il s’enfuit avec son épouse, et confie leurs filles à leurs grands parents.

Józef Rymkiewicz s’établit alors à Saint-Nazaire avec son épouse, sa fille Irène, et les deux filles de sa fille Anne. Il loue à Emile Lasson le manoir de Kerlédé, une vaste maison au centre d’un corps de ferme en U. Monsieur Lasson a acheté la propriété en 1849 pour sa fille qui a épousé le pharmacien François Guillet, propriétaire de la plus grande officine de la ville, à l’angle de la place du Bassin, les Guillet ont un appartement en Ville et pour maison de campagne, le domaine viticole de Ker Aimée à Bonne-Anse (actuelle propriété Delemarre).

Józef Rymkiewicz et les siens reçoivent beaucoup de révolutionnaires polonais à Kerlédé, ce qui intrigue les rares voisins, et leur vaut la surveillance de la police. Il est autorisé par le gouvernement russe à revenir en Lituanie en 1858. On perd ensuite sa trace et celles de ses filles et petites filles.

Réponses aux questions

noreply@hautetfort.com (Loup) — Thu, 09 May 2024 17:58:59 +0200

Certaines questions étant redondantes, mais ne nécessitant un article pour chacune, le lecteur trouvera celles-ci rassemblées dans ce même article.

1° A propos de Jacques Dommée : Non, contrairement à ce qui a été raconté durant plusieurs semaines au Grand Café, ce n’est pas Jacques Dommée qui est l’architecte des halles de Saint-Nazaire, mais son frère Claude. Jacques Dommée s’est suicidé le 21 mars 1940, à l’âge de 45 ans.

Contrairement à ce qui a été également dit au Grand Café et dans la presse, Jacques n’a pas réalisé son projet de tour panoramique d’après le rêve de son ami René Silva. Déjà parce que c’est Renée Sylvia, au féminin, et que Renée Sylvia était le nom de plume de Jacques Dommée, mais aussi son double. Jacques avait toutes les caractéristiques de qui est aujourd’hui désigné comme la transsexualité. Malgré les travaux de Magnus Hirschfeld, la transsexualité n’était pas un élément connu du grand public et la police désigna Jacques comme un travesti. Le texte manuscrit conservé aux Archives de Saint-Nazaire qui fait le récit du rêve à l’origine des plans de la tour, et signé Renée Sylvia est de la main de Jacques, et il l’a corrigé à plusieurs endroits, car il y a mélangé dans son premier jet le masculin et le féminin. Tout cela a été expliqué et démontré par madame Beatrix Guillet qui en fait plusieurs fois le détail durant ses conférences consacrées à la famille Dommée et au fonds Dommée qu’elle a dépouillé et étudié entièrement.

2° A propos du quartier de la Ville au Sable, improprement surnommé par l’office du tourisme Havane :

Non, ce n’est pas un quartier d’armateur. Sur le remblai, seules quatre maisons subsistantes étaient des demeures d’armateurs. Le quartier, qui fut jusqu’en 1937 un lotissement privé autogéré par une assemblée de propriétaires, avait une population mixte, les deux tiers des bâtiments étaient divisés en plusieurs logements, et si des ingénieurs, de riches commerçants, des capitaines y vivaient, il y avait surtout de modestes employés, des fonctionnaires, et des ouvriers, tous locataires de logements plus ou moins vastes et équipés du confort moderne. Là encore les travaux de madame Guillet l’ont largement démontré et expliqué.

3° L’Hôtel de Ville : Non, l’hôtel de ville détruit par les bombardements n’était pas la première mairie de Saint-Nazaire. Si Saint-Nazaire a le statut de ville depuis le début du 14^e siècle, il fut cependant dispensé d’établir un échevinage durant toute la période ducale et l’association à la Couronne de France. La ville s’administrait à travers un conseil de fabrique qui se réunissait dans l’église ou dans la sacristie suivant les saisons. L’obligation d’avoir un maire est advenue à la Révolution, et le premier maire de Saint-Nazaire fut désigné le 3 février 1790, ce qui obligea à avoir une « maison communale », nommée ensuite mairie. Il y a eu trois maisons communales avant la création de l’hôtel de ville détruit par les bombardements.

4° A propos des colonnettes dans le gazon à côté de l’église Saint-Nazaire :

Elles n’ont rien d’antique et ne proviennent certainement pas d’une pseudobasique. Elles sont du 19^e et proviennent d’une destruction. Durant des années elles ont été entreposées sur le port, jusqu’à ce qu’au moment où le parvis de l’église a été refait, il fut décidé de les employer pour décorations. Il suffit de s’en approcher pour voir qu’elles ont été taillées à la machine.

Le service du patrimoine de la Ville à déjà communiqué plusieurs fois sur ce sujet.

5° Les Vikings :

Oui, les Vikings ont pillé Nantes en 843, mais il n’est nulle part question de pillage des zones habitées le long de l’estuaire durant ce méfait. Ont-ils pillé la zone, probablement, puisque leurs attaques furent nombreuses le long des côtes bretonnes jusqu’en 919, mais là encore il n’y a aucune mention pour l’estuaire.

De fait, prétendre que les Vikings ont pillé le territoire de l’actuelle commune est fantaisiste, surtout quand celui qui l’affirme prétend que « les Vikings ont tout rasé ». Un pillage de bourg de paysans et de marchands, que ce soit en 850 ou en 2024, prend 30 minutes maximum pour des hommes en armes. Il n’y avait pas d’intérêt pour les Vikings de détruire les habitations, attendu qu’ils ne pratiquaient pas l’annexion, mais le pillage, et que de fait leur intérêt était de laisser la possibilité à la population de revenir et d’engranger de nouvelles richesses à piler quelques années après… Tous les historiens spécialisés expliquent aussi que les incendies étaient généralement accidentels, dans la mesure où les gens cachant dans les conduits de cheminée leur or, ceux-ci étaient fouillés, entraînant la chute des bûches qui pouvaient enflammer l’habitation.

6° A propos de la première église de Saint-Nazaire.

S’il y avait bien avant 588 une église dédiée à Saint-Nazaire, on n’a aucun témoignage archéologique la concernant. Certains la prétendent située à proximité du Prieuré, au niveau du passage commercial Ruban Bleu, mais sans preuve. Le prieuré fut fondé 1079, soit cinq siècles après la mention par Grégoire de Tours de l’existence d’une église dédiée à Saint-Nazaire, et il n’est pas mention dans l’acte de fondation de ce prieuré dédié à Saint-Jean-Baptiste, d’une église ou d’un chapelle à cet endroit. L’argumentation de sa présence à cet endroit repose sur la découverte de deux sarcophages durant la destruction du prieuré, ce qui ne constitue pas la preuve de l’existence d’un lieu de culte à l’endroit même de l’inhumation. Le fait aussi qu’il y avait à proximité un lieu nommé « La Ville », ne désigne pas forcément une zone urbanisée chrétienne. Les fouilles ont prouvé encore récemment qu’y avait au croisement de la rue du Bois Savary et de l’avenue de la république un lieu habité à l’époque gallo-romaine, mais qui est déjà abandonné à l’époque mérovingienne.

Logiquement, ce lieu de culte devait se situer au sommé au rocher, c’est-à-dire dans le quartier nommé depuis Petit Maroc. Il y a existé durant plusieurs siècles une église à la nef très longue, à la manière des basiliques romaines, qui perdit de sa surface à la suite de l’attaque anglaise qui la laissa en ruines en 1373. Désaffectée au début du 16^e siècle, elle fut connue sous le nom de vieille église, grande élise, grand chapelle, chapelle Notre-Dame d’Espérance. Elle fut même désaffectée, l’église principale de la Ville, ce qui explique la présence des armes des Vicomtes sur son porche, et le fit qu’on y peignait les litres funéraires.

Le terme de basilique employé par Grégoire de Tours désigne la présence qu’une église plus grande que la moyenne, où du moins des besoins de la population, et construit suivant le plan en une nef, et non en croix, ce qui recroise les descriptions et vues que nous avons de ce bâtiment détruit, dont l’assise a été arrasée de plusieurs mètres en 1904, sans qu’aune fouille ne soit accomplie.

Enfin, quant il est prétendu par la même personne que le toit de cette « basilique » en était en étain, je pense qu’elle appuie ses affirmations sur Grégoire de Tours dans un passage concernant une basilique se situant à Tours, et donc pas Saint-Nazaire, (affirmation de Grégoire de Tours à nuancer, dans la mesure où il est historiquement prouvé que seuls des ornements de toiture furent réalisés en étain jusqu’au 12^e siècle, et jamais des toitures entières).

Fouilles sur le site de la Vieille Eglise et son cimetière au Petit Maroc

noreply@hautetfort.com (Loup) — Tue, 19 Mar 2024 19:29:00 +0100

Comme il a pu être lu dans Ouest France du 18 mars (article de monsieur Benoit Robert), des fouilles préventives sont encours sur le site de la Vieille Église Saint Nazaire et l’enclos de son cimetière le long du Grand bassin, au quartier du Petit-Maroc.

Nous avons, il y a quelques années déjà détaillé l’histoire de cette église et de son cimetière :

http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2019/02/05/la-vieille-eglise-6126779.html

La partie du chantier du côté du Vieux Môle permet de retrouver le mur de soutien construit au bord de l’eau, et celui du chœur. Tout cela affleure sous le macadam, lui-même reposant sur une couche de pavés du 19^e siècle.

Quelle surprise cependant d’avoir pu constater sur place qu’au moins deux sépultures n’ont pas été retirées du lieu au moment ou le cimetière fut totalement vidé et son sol gratté jusqu’au rocher.

Les deux sépultures découvertes, photographie de H.C.

Le site le long du mur d’enclos rue de La Rampe

Il y a aussi au bord d’une fosse une tegula (tuile romaine) en très bon état de conservation, dont il n’est pas pour l’heure possible de déterminée si elle est un remploi, ou si elle marque la présence d’une occupation plus ancienne. Les sépultures découvertes sont chrétiennes tardives, le cimetière étant d’après les sources connues, ouvert qu’après 1580.

Les archéologues nous ont dit ne pas avoir pour l’instant trouvé de mobilier funéraire.

Rappelons que quand fut vidé le cimetière au moment de la destruction de l’église en 1896, il y fut découvert des pièces vietnamiennes datant de l’empereur Minh Mạng, qui régna de 1820 à 1841) :

http://saint-nazaire.hautetfort.com/archive/2015/10/18/des-pieces-chinoises-dans-le-cimetiere-5702134.html

A l’instant où est écrit cet article, une nouvelle excavation a été réalisée avant la fin de la journée de fouille avec une pelleteuse. Elle a mis en évidence une refuge fortifié allemand dont la présence était connue.

Porcé sur France Culture

noreply@hautetfort.com (Loup) — Fri, 13 Oct 2023 15:41:14 +0200

A l'heure où la municipalité nazairienne cherche à détruire le site de Porcé en dégradant toujours le patrimoine qu'elle a sous sa garde, et en projetant des constructions et infrastructure irrespectueuses du site, avec une modification du trait de côte, Porcé, anciennement Port Ségurant, est mentionné par France Culture :

https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-cours-de-l-histoire/segurant-le-chevalier-au-dragon-nouveau-venu-a-la-table-ronde-9174296